Les Incontournables Le vieux Nîmes et « son musée éclaté » Débutez votre visite de la vieille ville par les arènes. L’amphithéâtre nîmois demeure l’un des mieux conservés du monde romain. Du haut de ses gradins, Nîmes dévoile ses atouts hérités de la Rome antique avec une vue prodigieuse sur l’ensemble du site. En remontant le boulevard Victor Hugo baignés de cafés et de restaurants, vous atteindrez les deux temples de la ville. L’un édifié sous le règne d’Auguste (fin du 1er siècle avant J-C) prend des allures de Maison Carrée s’élevant majestueusement du haut de ses colonnes. Ses proportions harmonieuses et l’élégance de son décor continuent toujours et encore de séduire… L’autre, le Carré d’art conçu par Norman Foster pour abriter le musée d’art contemporain, rivalise d’acier et de verre pour donner la réplique à son antique rival de l’autre côté du boulevard. Toute proche, la Place d’Assas possède une autre magie, celle de Martial Raysse qui a repensé cet espace traversé d’un bout à l’autre d’une circulation d’eau dont les extrémités sont deux têtes monumentales : celle de Némausa, la source des origines de Nîmes et celle de Némausus, le dieu emblématique de la ville. Regagnez ensuite la Maison Carrée pour emprunter la rue du Général Perrier, puis la rue du Grand Couvent sur votre droite. L’Ilot Littré, parfaitement restauré, dévoile le charme de l’ancien quartier des teinturiers. Par la rue du Mûrier, les halles de Nîmes réalisées par Jean-Michel Wilmotte vous ouvriront leurs portes. En prenant la rue des halles, vous atteindrez la Place aux Herbes. A l’angle de la place et de la rue de la Madeleine, la façade de la Maison Romane a conservé les traits fins de son passé médiéval. De son côté, la cathédrale N.D.-et- Saint-Castor du 11e siècle arbore fièrement sa frise romane sur laquelle figure des scènes de l’Ancien Testament. Gagnez ensuite la rue des Marchands. Par le passage de la rue des Marchands à droite, vous tomberez dans la rue du Chapitre sur votre droite. Au bout de la rue, se dresse l’Hôtel Rivet, actuelle école supérieure des Beaux-Arts, rénové par l’architecte Ariel Balmassiere. En empruntant la Grand rue sur votre droite, la Chapelle des Jésuites et son imposante façade se profilent quelques mètres plus bas sur votre gauche. Aujourd’hui, salle d’expositions et de concerts, elle cache un décor intérieur richement sculpté. La rue des Greffes sur votre droite vous mènera jusqu’à la Place du Marché où un magistral palmier et une fontaine au crocodile réalisée par Martial Raysse rappellent l’emblème de la ville. Peut-être faudrait-il baisser les yeux pour découvrir le blason de Nîmes (un crocodile attaché à un palmier) revisité par Philippe Starck, égrainé ça et là sur le pavé du quartier ancien. En passant sous l’arcade de la rue Fresque, vous gagnerez la rue de Bernis et ses élégants hôtels comme l’hôtels de Bernis du 15e siècle, l’hôtel Fontfroide ou encore l’hôtel Meynier de Salinelles. D’autres architectes ont exercé leur talent pour faire de Nîmes une avant-scène de la création contemporaine. Jean-Nouvel est ainsi à l’origine d’un ensemble de logements sociaux, route d’Arles. Philippe Starck « a redoré le blazon » de la ville en marbre sombre sous l’abribus de l’avenue Carnot. De son côté, Jean-Michel Wilmotte a repensé le Musée des Beaux-Arts autour d’une mosaïque romaine. Finn Geipel a recouvert les arènes. Kisho Kurokawa a réalisé le Colisée (ensemble de bureaux, logements et commerces inspiré de l’amphithéâtre romain) à l’entrée de la ville tandis que Vittorio Gregotti a dessiné le stade des Costières… Le Carré d’Art Musée d’Art Contemporain Place de la Maison Carrée 30000 Nîmes Tél : +33 (0)4 66 76 35 35 www.nimes.fr This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it Ouvert tlj sauf lundi de 10H à 18H. Fermé le 1er novembre, le 25 décembre, le 1er janvier et le 1er mai. Prix entrée : adulte (5€) ; étudiant et enfant à partir de 10 ans (3,70€). Gratuit pour les enfants de moins de 10 ans. Gratuit tous les premiers dimanches du mois. Tout comme les vieux hôtels particuliers du centre de Nîmes, cet édifice aux allures de parallélépipède de verre et d’acier réalisé par Norman Foster, en lieu et place de l’ancien forum ne livrera rien de ses secrets depuis l’extérieur. Ce temple de l’Art Contemporain ne jouera ainsi la transparence que de l’intérieur avec son gigantesque escalier de verre inondé par la lumière jaillissant du ciel. Dans l’atrium central conçu en référence aux cours intérieures des maisons nîmoises, ne manquez pas « le Mud line » de Richard Long et la sculpture monumentale « Gaul » d’Ellsworth Kelly. La collection permanente comprenant aujourd’hui près de 300 œuvres offre un panorama exceptionnel de la création contemporaine des années 60 à nos jours. Les grands mouvements de la création artistique française sont représentés tout en conservant une identité méditerranéenne venue d’Espagne et plus particulièrement d’Italie avec l’Arte Povera et le mouvement Transavangarde, sans oublier les tendances anglo-saxonnes et germaniques. Les expositions temporaires particulièrement prisées font figure d’événements dans le monde de l’art. La collection permanente regroupe, aux deux étages supérieurs du bâtiment, des œuvres de Viallat, Polke, Filiou, César, Tinguely, Raysse, Schnabel ou encore Struth. « Un petit Beaubourg » au creux de la Maison carrée… Les villages du Pont du Gard Castillon-du-Gard, Collias et Uzès : prévoir une journée pour un parcours de 90 Km au départ de Nîmes. Quittez Nîmes par la D979 en direction d’Uzès (25 Km). Uzès, du haut de son duché aux tours d’un autre âge couvre des pentes de garrigue. Ses boulevards ombragés, ses maisons des 17e et 18e siècles et ses rues de pierres blondes vous feront remonter le temps l’espace de votre visite. Ainsi ne manquez pas l’église Saint-Etienne et la charmante Place aux Herbes baignée de beaux hôtels médiévaux. Par l’étroite rue Pélisserie, vous atteindrez les tours du Roi et de l’Evêque, puis le Duché d’Uzès et son imposante tour Bermonde du 11e siècle. Tout proche, l’Hôtel de Ville dévoile sa façade du 18e siècle. Un peu plus loin sur la Place de l’Evêché se dressent le magnifique Hôtel de Castille du 18e siècle et la cathédrale Saint-Théodorit. Les villages de Saint-Siffret (à 4 Km à l’est d’Uzès), d’Arpaillargues et Aureillac (à 5 Km à l’ouest d’Uzès) sont des petites merveilles méritant assurément le détour. Quittez Uzès par le sud pour rejoindre Collias (10 Km –D981 puis D3) en pleine nature. Visitez la chapelle de l’Hermitage et admirez la vue sur le village du pont surplombant le Gardon. En reprenant la D981, vous découvrirez bientôt (4 Km), le Pont du Gard, magnifique ouvrage de l’Antiquité, enjambant la vallée du Gardon. A 4 Km au nord (N86), Castillon-du-Gard a conservé son charme médiéval au-delà de ses remparts avec sa chapelle romane Saint-Caprais en aval du village. Regagnez Nîmes par la N86 (22 Km).

 

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